La formación vía web 07/03/08

Entendemos por “formación vía web”, también denominada “formación online” o Web-Based Training (WBT), el recurso a las tecnologías de Internet para la formación, instrucción o educación de las personas.

Más técnicamente, nos referimos a la distribución de contenidos educativos y a la interacción de los participantes en el proceso por medio de un servidor web basado en los protocolos de Internet.

Este servidor puede ser accesible para el público en general, que accede a él a través de Internet, o estar alojado en una red local de acceso restringido, en cuyo caso estaremos hablando de una Intranet. El concepto es el mismo en ambos casos.

Evolución histórica

La formación vía web es el resultado de la confluencia a finales del siglo XX de tres desarrollos históricos distintos:

la educación a distancia, básicamente por correspondencia, que empezó a utilizarse ya en el siglo XIX;
la formación asistida por ordenador o Computer-Based Training (CBT), es decir, la aplicación de los ordenadores a la enseñanza y el aprendizaje, que se remonta a principios de los años sesenta, y se generalizó a partir de los ochenta;
la aparición de Internet. Con la llegada de Internet y su difusión a escala mundial, la formación asistida por ordenador dio un salto cualitativo que la sitúa en una nueva dimensión: la formación vía web.

La formación online despega con fuerza a partir de 1998-1999, para transformar el panorama de la formación y el aprendizaje en el siglo XXI.

Características principales

Frente a otros tipos anteriores de formación asistida por ordenador, que se basan en sistemas de distribución “cerrados”, la formación vía web se distingue por ser:

Accesible. El alumno puede acceder a la formación en cualquier momento y desde cualquier lugar: desde su mesa en horario de trabajo, desde su casa por la noche o en fin de semana, desde un cibercafé, desde el hotel donde se aloja justo antes de entrevistarse con un cliente…
Interactiva. Al disponer de todas las tecnologías de Internet, el alumno puede comunicarse con su tutor y con los compañeros de curso, tanto en tiempo real (chat, mensajería instantánea) como en diferido (correo electrónico, foros de discusión).
Actualizable. El hecho de que los contenidos estén alojados en un servidor central permite actualizarlos inmediatamente en caso de necesidad, lo que garantiza que todos los interesados tengan siempre acceso a la última versión disponible.

Tomadas en conjunto, estas características le proporcionan un potencial que aún no se alcanza a concebir plenamente. De hecho, la formación vía web representa el mayor cambio en la difusión de la enseñanza desde la invención de la imprenta, o quizás incluso del alfabeto, ya que elimina las barreras de espacio y de tiempo.

Por primera vez en la historia, ahora podemos distribuir conocimientos y acceder a ellos en cualquier momento y desde cualquier lugar.

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